自由貿易區有廣義和狹義之分。廣義的自由貿易區（FTA）指兩個或兩個以上的國家或地區或單獨關稅區組成的區內取消關稅和其他非關稅限制，區外實行保護貿易的特殊經濟區域或經濟集團，如北美自由貿易區（包括美國、加拿大、墨西哥）、東盟自由貿易區（包括東盟10國）等等。狹義的自由貿易區（FTZ）指一個國家或單獨關稅區內設立的用柵欄隔離、置于海關管轄之外的特殊經濟區域，如上海自貿區。
　　自由貿易區具有非常重要的作用，對于國際貿易和成員國經濟發展有重要影響。當前，全球自貿區建設風生水起，全球已有大大小小1200多個自由貿易區，可謂遍地開花。除歐美發達地區外，近年來，印度、中東地區等自貿區建設都發展迅速，越來越多的國家通過設立自貿區、特別經濟區或者特殊工業園區來提振和調整對外貿易和外商投資的結構和規模。
　　2013年9月29日，上海自由貿易區正式掛牌成立，它是中國大陸境內第一個自由貿易區，是先行先試、深化改革、擴大開放的重大舉措，意義深遠。2015年2月15日，央行上海總部發布《中國（上海）自由貿易試驗區分賬核算業務境外融資與跨境資金流動宏觀審慎管理實施細則（試行）》，全面放開本、外幣境外融資，取消境外融資的前置審批，取而代之用風險轉換因子等新的管理方式優化境外融資結構。
　　中共中央政治局于2015年3月24日召開會議，審議通過廣東、天津、福建自由貿易試驗區總體方案、進一步深化上海自由貿易試驗區改革開放方案。與此同時，全國九省市正在爭奪第三批自貿區試點，重慶，武漢、鄭州、西安、蘭州、青島、大連、吉林長春和琿春、廣西北部灣等在2015年地方兩會上已明確提申報自貿區。
　　我國政府積極推動自貿區建設，2007年，中共十七大正式提出實施自貿區戰略。2010年，十七屆五中全會提出要實施互利共贏的開放戰略，積極參與全球經濟治理和區域合作，《中央關于制定十二五規劃的建議》中明確要引導和推動區域合作進程，加快實施自貿區戰略。2013年11月十八屆三中全會通過的《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》中五次提到了自貿區，要求在推進現有試點基礎上，選擇若干具備條件地方發展自由貿易園（港）區。在諸多政策推動下，我國自貿區建設有望得到加速發展。
　　發布的《2016-2020年中國自貿區市場調研及前景預測報告》共十五章。首先介紹了自貿區的概念、作用及類型，接著從建設現狀、運行模式、發展戰略、空間布局、成功范例等方面全面闡述了國際自貿區的發展狀況。隨后，報告詳細介紹了中國自貿區的建設情況，并分析了中國參與建設的自貿區的投資機會及相關獲益企業。最后，報告對自貿區投資所面臨的風險和應對建議進行科學的分析。
　　本研究報告數據主要來自于國家統計局、海關總署、財政部、產業研究中心、市場調查中心以及國內外重點刊物等渠道，數據權威、詳實、豐富，同時通過專業的分析預測模型，對行業核心發展指標進行科學地預測。您或貴單位若想對自貿區有個系統深入的了解、或者想從中尋求投資機會，本報告將是您不可或缺的重要參考工具。

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